Ночь, холодная зима поедала остатки света. За мутным стеклом квартиры на 11 этаже город казался разлагающимся организмом - огни фонарей пульсировали тусклым желтым светом, бесконечные машины, словно искры в поле. В комнате было холодно. Батареи не работали третью неделю.

Set160 сидел в кресле, провалившись в продавленное сиденье. Он не был героем, не был воином и уж точно не был избранным. Он был просто набором цифр - сетевым именем, за которым прятался человек, забывший, как выглядит его собственное лицо в нормальном зеркале.

Чёрная футболка и темные шорты, с дырявыми карманами. Футболка, помнящая лучшие времена. Лицо - не бледное даже, а бескровное, словно у рыбы, что всю жизнь прожила на дне Марианской впадины. Глаза безжизненные, воспаленно-красные от недосыпа и мерцания монитора. Ему не было и двадцати, но казалось - все пятьдесят лет бесконечного, тоскливого скроллинга.

Мир снаружи умер. Внутри тоже ничего не осталось.

Он искал забвение. Способ убить время до рассвета, который никогда не наступит. Обычные сайты уже не брали - всё пересмотрено, перечитано, перекликано до тошноты. Нужно было что-то острое - то, что воткнется под ребра и заставит сердце биться хотя бы от отвращения.

Set160 полез на форум, в самые темные его подвалы, где обитали такие же отчаявшиеся. На форуме, в посте, с названием «Для тех, кому совсем хреново» кто-то оставил ссылку. Никаких описаний. Просто строка, светящаяся ядовито-синим на черном фоне:
remanga.org/manga

- Реманга? - одними губами прошептал Set160. - Посмотрим...

Курсор уже навелся на ссылку. Палец, дрожащий от третьей чашки растворимого кофе, нажал левую кнопку.

Экран моргнул. Один раз. Второй. На секунду показалось, что монитор выключился, уйдя в абсолютно черный цвет. Такой черноты Set160 не видел никогда - она не была отсутствием света, она была присутствием тьмы.

Сайт загрузился.

Дизайн был привычным - сетка тайлов, обложки, рейтинги. Но что-то было не так. Края картинок пульсировали, текст подскакивал, когда Set160 пытался его прочесть, словно убегая от взгляда. В углу каждой миниатюры горел не значок «18+», а символ, похожий на высохший, мумифицированный глаз.

Set160 хотел закрыть вкладку, но пальцы не слушались. Они сами потянулись к мышке, пролистывая страницу вниз.

Там была манга. Ч/б рисунок, выполненный в технике, от которой сводило зубы — слишком контрастно, слишком много пустоты между штрихами.

На картинке был человек в кресле. Он сидел спиной к зрителю, уставившись в монитор. Черная футболка... Шорты... Комната с облупившимися обоями...

- Это же... - голос сел.

Set160 не успел додумать. Картинка ожила. Человек в кресле медленно, с хрустом позвонков, повернул голову. Лица у него не было. Вообще. Гладкое, темное пятно там, где должны быть глаза, нос, рот.

Но Set160 почувствовал, что это лицо смотрит прямо на него. Сквозь экран. Сквозь время. В самую гнилую дыру его души.

Снизу, под картинкой, шло описание. Крупным, жирным шрифтом:

«СЕТЕВОЙ ЧЕРВЬ»
Жанр: Психологический хоррор, Реальность
Главный герой: Set160

Он думал, что ищет развлечение. Он не знал, что развлечение уже давно ищет его. История человека, который слишком долго смотрел в бездну, пока бездна не создала по нему тайтл. Добро пожаловать домой. Ты всегда был здесь.

- Это просто глюк, - выдохнул Set160. - Перебрал кофеина. Спать надо.

Он моргнул.

Когда открыл глаза, комната изменилась. Стены покрылись сеткой, в виде панелей, как страницы манги. Провода от компьютера превратились в линии штриховки, уходящие в темноту. Монитор теперь был не монитором, а темной дверью, ведущей в никуда.

Set160 попытался встать, но тело не слушалось. Оно было нарисованным. Двухмерным. Он поднял руку и увидел, что она состоит из тысяч мельчайших черных точек - растровый принт, перенесенный на плоть.

В углу комнаты, там, где раньше висело кривое зеркало, теперь горела неоновая надпись:

ЧИТАТЬ С ГЛАВЫ 1

- Нет... - прошелестел Set160 голосом, который звучал как шипение жесткого диска.

Экран моргнул в последний раз, и изображение на нем совпало с тем, что видели его собственные нарисованные глаза. Он сидел в кресле. Напротив монитора. В мониторе была картинка, где он сидит в кресле напротив монитора. И так до бесконечности.

На сайте Реманги появился новый тайтл. От него пахло сыростью, одиночеством и горелым кофе. Обложка обновилась сама собой. Теперь на ней был человек без лица, который навсегда застыл в момент осознания, что он не читает историю.

Он и есть история.