Всё началось с книги. Старинный гримуар с потрёпанным переплётом и выцветшими символами на обложке лежал на пыльной полке. Я всегда любила книги — они были моим убежищем. Но эта… От неё так и веяло чем‑то загадочным.

Раньше её я здесь не видела.

Взяв её в руки, я решила её открыть. Между страниц сверкнула руна — не нарисованная, а будто сотканная из жидкого света. Интерес превозмог страх, и я коснулась её. И…

Пространство исказилось, закружилось вихрем теней и криков забытых душ. Я падала сквозь бездну, где время теряло смысл, а реальность распадалась на фрагменты. Когда тьма отступила, я оказалась у Врат неизведанного города — громадных, изъеденных коррозией врат, украшенных рунами, что шептали проклятия на забытых языках. Воздух здесь был густым, пропитанным магией и отчаянием, а небо — чёрным, усыпанным звёздами, похожими на острые осколки стекла. В небе кружили тени — то ли птицы, то ли что‑то иное, не предназначенное для глаз смертных.

Я сделала шаг вперёд — и врата распахнулись, впуская меня в мир, где реальность сплеталась с кошмаром.

Этот город встретил меня недружелюбно. Извилистые улицы, застроенные домами с покосившимися крышами, казались ловушкой. В воздухе витал запах гнили и железа, а в тени переулков прятались существа, чьи глаза светились голодным огнём.

Я бродила по туманным улицам, пытаясь понять правила этого мира. Первое, что мне удалось узнать, — тут местная валюта — «молнии»: так называется монета с изображённой на ней молнией. Выполняя различные опасные миссии, можно получить парочку.

Также во время этих миссий, чтобы тебя не поглотили злые сущности и не растерзал очередной голодный монстр, нужно собирать «карточки». Это не просто карточки, а скрижали силы. Определённые карточки могут дать небывалые возможности.

Чтобы добыть ещё больше информации, я решила вступить в гильдию. Но меня ждало разочарование.

Я ходила от гильдии к гильдии, но двери захлопывались перед носом. Одни требовали взнос в 20000+ монет — целое состояние для того, кто только попал в этот мир. Другие смотрели с презрением, третьи — с откровенной угрозой.

Неделя скитаний. Ночи под открытым небом, где тени шевелились, будто живые. Голод, холод и отчаяние, липкое, как паутина. Я сбилась со счёта, сколько раз мне отказали, сколько раз я слышала: «Новичкам здесь не место».

Спасение пришло неожиданно. В переулке, где я пыталась согреться, сжимая в руках мешочек с парочкой монеток и потрёпанной карточкой, ко мне подошёл человек в черном плаще. Его лицо скрывал капюшон, но голос звучал знакомо:

— Синти? Не думал, что встречу тебя здесь.

Это был старый знакомый из «прошлого мира». С ним я поделилась своими переживаниями и неудачами.

— Раз не пускают в чужие гильдии, создадим свою.

Идея зажгла во мне искру надежды. Мы нашли укромное место — заброшенную башню на окраине города, где стены ещё хранили отголоски древней магии. Здесь, среди пыли и паутины, родилась «Гильдия TeW».

Однажды я услышала о чёрном рынке — месте, где можно купить или обменять скрижали силы. Путь туда лежал через трущобы, где стены домов были покрыты лишайником, похожим на застывшую кровь, а в канавах шевелились неясные тени.

На рынке меня подстерегал первый обман. Торговец с лицом, скрытым под капюшоном, предложил обмен:

— Эти карты уродливы, — прошипел он. — Но я дам тебе одну красивую взамен.

Я согласилась — и позже поняла, что карта, которую он мне дал, была пустышкой. Она не давала никакой силы, лишь насмешливо мерцала в темноте.

Таких обманов было много. Я теряла монеты, скрижали, веру в людей. Но с каждым обманом я становилась мудрее. Я училась читать знаки на лицах торговцев, запоминала цены, узнавала, какие скрижали действительно ценны.

Постепенно начали копиться карточки — по одной, по две, выменивая на последние монеты или добывая в руинах забытых храмов. Я становилась сильнее.

Наша Гильдия тоже не стояла на месте. К нам присоединялись те, кто устал от жадности крупных кланов, кто искал не богатства, а дружбы. Мы добывали молнии совместными рейдами в Забытые Руины, обменивались редкими картами на Тёмном Базаре, защищали друг друга от мошенников. Мы стали не просто гильдией, а настоящей семьёй.

Теперь меня знают в этом мире как Девушку с розовыми волосами и белоснежными крыльями — так меня описывают те, кто видит впервые. Но крылья эти не всегда белые. В порыве ярости они чернеют, словно обугленные, а глаза загораются алым огнём.

Да, меня зовут Синти, но в этом мире меня чаще зовут «Демоницей Лени». Прозвище прилипло не из‑за праздности — просто я умею беречь силы там, где другие растрачивают их попусту. В этом мире, где тьма дышит в затылок, а каждый шаг может стать последним, расчётливость — не порок, а залог выживания.

Продолжение следует…

P.S Руна в книге - это та самая коварная кнопочка "перейти на новую версию сайта" )