Манга охватывает временной период в несколько десятилетий. Главный герой — блистательный Гэндзи, один из императорских сыновей, — обладает всевозможными достоинствами, редкостной внешней красотой и незаурядными способностями, что вызывает всеобщее восхищение. Его карьера при Дворе складывается удачно, он живёт в роскоши. Гэндзи невероятно влюбчив, у него огромное количество возлюбленных, обо всех юноша заботится и никого не забывает. Однако совершенством он считает принцессу из Павильона Глицинии, наложницу своего отца. Дама попадает под обаяние Гэндзи и вступает с ним в связь. Через какое-то время она родила мальчика. Увидев сходство с Гэндзи, дама приходит в ужас и разрывает с тайным воздыхателем любовные отношения.
